白发指头发全部或部分变白,可分为先天性和后天性两种。 先天性白发往往有家族史,以局限性白发较常见,多见于前头发际部;先天性全头白发少见,常发生于白发病人。 后天性白发有老年性白发和少年白发两种。老年性白发多属正常的生理现象,体内生理机能逐渐衰退,毛球中黑素细胞活性丧失,而使毛干中色素消失,黑色素颗粒减少造成。老年白发虽属衰老现象,但个人不同,有的老人满头银发而精神矍铄,一般健康状态很好。有的年迈体弱而白发很少。 少年白发发生于儿童及青少年,常有家族史,除白发增多外,不影响身体健康。青春时期骤然发生的白发,有的与营养障碍有关,大多数是由于缺乏营养或营养不均。精神因素可影响头发变白,据报道有由于极度焦虑而发生白发者。 白发可以是某些疾病的一个症状,如早衰症,白癜风等。本病目前尚无有效疗法,应帮助患者正确对待疾病,避免精神紧张和抑郁。 近些年来,年轻人白发增多的现象有所上升。有人发现,现代生活中的青年人普遍比他们的上辈人早生白发。许多青年刚过而立之年头上已见丝丝白发,甚至20来岁就已黑白分明。无疑少年白发给经人未老先衰之感,使人产生自卑感和烦恼。 专家们指出:现代人工作和生活节奏加快,精神压力增大,由此所引起的机体内分泌紊乱,以及营养素摄入不均衡,某些疾病隐患等,是导致“少白头”增多的主要原因。据有关调查发现在平均年龄为32岁的49名科技企业员工中,早生白发者竟有37名,占员工的75.5%。 白发除与遗传、种族有关外,尚见于某些自身免疫性疾病,诸如恶性贫血、甲状腺炎症、心血管疾患,以及体内微量缺乏等等。从事脑力劳动的青年知识分子,往往工作很忙,无暇顾及体育锻炼,经常“开夜车”,加之饮食过于精细,营养素的摄入不平衡,因而易于过早出现“少白头”。黑发变白发是黑色素异常 一直认为在白发中几乎不存在黑色素细胞,但最新研究发现大约80%的白发中都有黑色素细胞,然而,这些白发的毛乳头产生黑色素的功能极低或根本不产生黑色素。 此外,比较结果还发现,每根白发的毛囊黑色素细胞的数量很少或分布很不均匀。因此,科研人员确认,白发很可能是由于黑色素细胞出现异常而发生的。
决定头发颜色的是头发中色素颗粒的多少,后者与发根乳头色素细胞的发育生长情况有关。头发由黑变白,一般是毛发的色素细胞功能衰退,当衰退到完全不能产生色素颗粒时,头发就完全变白了。正常人从35岁开始,毛发色素细胞开始衰退。而有的人20来岁就白了,医学上称少年白发,俗称“少白头”。 少白头的发生原因比较复杂,既与遗传性、体质性因素有关,又与后天的各种因素有关。 先天性少白头。最常见有这种少白头的人常有家族遗传史,往往一出生就有白头发,或头发比别人白得早。此外,无其他异常表现。 后天性少白头。引起的原因很多:营养不良,如缺乏蛋白质、维生素以及某些微量元素(如铜)等,都会使头发变白;某些慢性消耗性疾病如结核病等,因造成营养缺乏,头发也比一般人的要白得早些;一些长期发热的病人,头发会黄脆甚至变白脱落;有的内分泌疾病,如脑垂体或甲状腺疾患,可影响色素细胞产生色素颗粒的能力而导致头发过早变白;脑炎、神经系统病变等也可使头发变白;白化病病人的皮肤、头发、眉毛都是白的;皮肤变白的疾病――“白癜风”,如发生在头皮上,头发也会变白;还有人认为,用脑越多,头发白得越早;有些年青人在短时间内,头发大量变白,则与过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关。