染发是现代化妆最常见的手段之一,是利用植物的(如油梨果、指甲草、何首乌等)或者化学的色素,把头发的颜色染成想要的颜色。是现代理发店最常见的服务之一。染发的用途主要有二:一为了染黑来遮掩白发; 二是为了时尚,随心情改变头发的颜色,配合服饰和妆容,充分显示自己的个性。染发已经成为时尚,年轻人可以随心情改变黑发的颜色,配合服饰和妆容,充分显示自己的个性;而中年人由于不断长出白发而不得不频繁地染黑。2017年10月27日,世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考,染发产品(个人使用的)在3类致癌物清单中。染发分植物和化学性质。植物的特色是不伤害身体,缺点是颜色单一。化学染发污染严重,而且破坏血液系统。植物染发已经被逐渐的被人们接受,而且,宣传植物染发和研究植物染的机构已经越来越多。化学染发改变的是头发的自身结构和腐蚀头皮的过程,氨腐蚀和侵害毛囊。植物染发是物理过程,滋养元素像一层膜一样附着在头发和头皮上,滋养和呵护头发,滋养毛囊。像切开的苹果一会会有氧化膜覆盖在苹果上一样,植物染发就是利用物理的氧化过程使滋养成分附着在头发和头皮上。植物染发是有效避免和远离化学损害的染发方式。它和化学染发有这本质区别,化学染发利用化学物质改变的是头发的结构,植物染发是护理和滋养的过程。但是植物染发就一个颜色,黑发护理后是褐色,白发护理后是酒红色。因此化学染发后可以用海娜粉护理修复,进行护理。海娜粉是植物染发的代表。海娜粉老百姓叫它指甲花,在印度、中东等地称为海娜,其自身带有天然红棕色素,它的汁液可以染指甲和修饰自己。据记载,埃及艳后就是利用指甲花来染头发的。著名的印度身体彩绘,也是用它来染色的。指甲花即海娜有活血化瘀、利尿解毒、通经透骨之功效。鲜草捣烂外敷,可治疮疖肿疼、毒虫咬伤。种子为解毒药,有通经、催产、祛痰、消积块的功效,孕妇忌服;因此海娜粉染发护发和化学是有着本质区别的。植物染发,是从植物中提炼出来的精华,相对温和。
用人造色素粒子经过“碱性”把头发软化及扩张的原理把头发洗黑。